バレエには物語とそれを表現する踊り、そして音楽も欠かせない要素です。しかしある時代まで、バレエ音楽はそれほど重要でないと考えられていました。それを現在のように高めたのがロシアの作曲家チャイコフスキーで、彼の３つのバレエ音楽は「3大バレエ」と呼ばれているのです。どうしてそう呼ばれるようになったのか、そのいきさつを見ていきましょう。

チャイコフスキーの生涯

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ピョートル・チャイコフスキー（1840-1893）は音楽も好きでしたが法律を学び、いったんは法務省に勤めます。しかし、現在のモスクワ音楽院に通い始めると法務省も辞め、本格的に音楽の勉強に専念します。

ピアノ協奏曲第1番などは国際的に知られては行きますが、チャイコフスキーは経済的にはさほど成功したとは言えませんでした。そんな彼に、作品に感激した裕福なメック未亡人が経済的援助を申し出ます。この援助は、２人が直接会うことのないまま、彼が亡くなる数年前まで10年以上続きました。夫人のおかげでチャイコフスキーは思う存分作曲活動に専念できたのです。

【3大バレエって？】チャイコフスキーのバレエ音楽

《眠れる森の美女》の初演キャスト（1890年）
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チャイコフスキーより前の時代、バレエは踊り優先で、音楽はあまり重要視されていませんでした。また作曲家のほうも、バレエ音楽が重要なものだとは考えていませんでした。18世紀になるとロシアにバレエが伝わり、フランスやイタリアから教師や振付師が招かれます。特にフランスの振付家プティパが来たことで、ロシア・バレエは大きく発展していきました。

チャイコフスキーは昔からバレエが好きで、バレエ音楽《白鳥の湖》を作曲したものの初演の評判がふるわず、いったんはバレエ音楽から遠ざかっていました。しかし、サンクト・ペテルブルクのマリーンスキイ劇場の支配人フセヴォロシスキーから熱心な依頼を受け、彼は《眠れる森の美女》に取り組むことにします。

チャイコフスキーは振付師プティパと相談しながら作曲を進めていきました。そうして完成した《眠れる森の美女》は大成功します。つづく《くるみ割り人形》は、プティパがおおもとの台本と振付を指示したものにチャイコフスキーが音楽を付け、こちらも成功をおさめます。

最初に作曲した《白鳥の湖》が再注目されるようになったのは、チャイコフスキーの追悼コンサートがきっかけでした。このコンサートでは、プティパと副バレエマスターのイヴァーノフが《白鳥の湖》の一部分を演出したのです。

こうしてチャイコフスキーの３つのバレエ音楽は、「3大バレエ」と呼ばれるほどに広まり愛されていきます。つまり、優れた振付師プティパとバレエを愛する作曲家チャイコフスキーの出会いがあったからこそ、彼の3大バレエが名作として定着したのです。

監修者

稲葉雅佳（主宰, ヴァイオリン）

洗足学園音楽大学音楽学部弦楽器科ヴァイオリン専攻卒業。

これまでにヴァイオリンを加藤尚子、永峰高志、勅使河原真実の各氏、ヴィオラを古川原広斉氏に師事。在学中よりソロ・オーケストラなどの演奏活動、ヴァイオリン個人指導を開始。古楽器を用いたピリオド奏法、音響学の知見からの効率的な奏法を研究、演奏指導に反映させている。

一般大学卒業後、金融機関の審査担当部門に勤務。30歳手前から音楽大学に進学、特に指導教授法についても学ぶ機会を多く得てきた。

東京国際芸術協会、横浜音楽協会会員、ソノール音楽教室主宰。